고추장 — 발효 고추 양념장

고추장은 붉은 고추로 만든 한국의 양념장이에요. 위키백과에 따르면 고춧가루, 찹쌀, 메주 가루, 엿기름 가루, 소금으로 만들어요. 단맛은 찹쌀의 전분이 발효되며 당으로 바뀌어서 나와요.

전통 방식으로는 뒤뜰의 장독대에 놓은 항아리(장독)에서 몇 해 동안 자연 발효시켰어요. 순창은 고추장으로 잘 알려진 지역이에요.

매운맛에 은은한 단맛, 깊은 감칠맛이 있고, 핫소스보다 걸쭉해요. 찌개나 양념에 풀고, 쌈장이나 찍어 먹는 소스에 섞고, 밥 위에 올려 먹어요.

K for All에서는 떡볶이 소스의 바탕이고, 비빔밥 위에 얹는 빨간 한 숟가락이며, 양념치킨 소스의 한 부분이에요. 위키백과에 따르면 고추장으로 만든 매운 떡볶이는 1953년에 처음 나온 것으로 알려져 있어요.

라벨에서 매운 정도(순한 맛·매운맛)와 원재료를 확인하세요. 밀가루와 물엿으로 시작하는 제품이 많아요. 아래 CJ 해찬들 제품도 밀가루, 물엿, 물, 고춧가루 순으로 적혀 있어요.

고추장은 발효 식품이라 개봉 후에는 냉장 보관하세요. 개봉한 뒤 3개월 안에 먹는 것을 흔히 권하지만, 포장에 적힌 날짜를 따르세요.

고춧가루는 말린 고추를 빻은 가루이고, 고추장은 쌀과 콩이 들어간 양념장이에요. 레시피에서 서로 바꿔 쓸 수 없어요.